Nos últimos anos, muitos jovens portugueses têm optado por dedicar gratuitamente parte do seu tempo e dos seus conhecimentos em benefício do desenvolvimento dos povos, através da participação em projectos de Voluntariado Missionário, principalmente em Países de Língua Oficial Portuguesa. Este gesto de doação gratuita e voluntária tem permitido fortalecer o trabalho que muitos missionários desenvolvem no terreno, desde há vários anos, sendo um forte contributo na ajuda ao desenvolvimento de comunidades locais. Em 2009 serão 381 voluntários a tomar parte deste dinamismo missionário, aumentando em 35% o número das partidas para o estrangeiro, relativamente ao ano passado. Efectivamente, são cada vez mais os que encontram no Voluntariado Missionário uma forma de tomar parte de uma dinâmica de solidariedade global, constituindo uma resposta concreta a necessidades específicas.

Em Portugal, existem cerca de 50 entidades que enviam voluntários em missão. Destas entidades fazem parte Grupos de Acção Social, ligados a Universidades, ONGD, IPSS, Associações, Institutos/Congregações Religiosas, Paróquias e Dioceses.

Nascido há 21 anos, o Voluntariado Missionário é hoje uma realidade consolidada, que assume uma forte expressão em Portugal.

 

 

Segundo os dados que chegaram à Fundação Evangelização e Culturas (FEC) até ao dia 29 de Junho, este ano partirão 381 voluntários em missão para Moçambique, Angola, Cabo Verde, Guiné-Bissau, São Tomé e Príncipe, Brasil, Timor-Leste, República Centro Africana, Taiwan e Tailândia. Moçambique, à semelhança dos anos anteriores, é o país para onde parte o maior número de voluntários – 208, o que equivale a 55% das partidas. Angola ocupa o segundo lugar na tabela das partidas, recebendo este ano 59 voluntários (16%). Cabo Verde contará com 41 voluntários (11%). A Guiné-Bissau receberá 21 (6%). São Tomé e Príncipe e Brasil contarão com 18 e 19 voluntários, respectivamente, o que equivale a 4% em cada país. Timor-Leste receberá 12 voluntários (3%) e República Centro-Africana, Taiwan e Tailândia receberão um voluntário, o que corresponde a 0,3% do total para cada um.

Os voluntários partirão em missões de curta duração (de 15 dias a 6 meses) ou de longa duração (mais de 1 ano). Este ano 321 voluntários (84%) entregarão à missão entre 15 dias e 6 meses da sua vida e 60 (16%) ficarão nos países em desenvolvimento por um período superior a 1 ano.

A maioria dos voluntários que partirá este ano tem entre 16 e 25 anos (241, o que corresponde a 63%); 82 têm entre 26 e 35 anos, o que equivale a 22% do total; 30 têm entre 36 e 50 anos, correspondendo a 8%; e 20, ou seja, 5% têm mais de 51 anos.[1]

 

Tal como nos anos anteriores, todos os países receberão um maior número de mulheres do que homens. Excepção feita a Taiwan, para onde partirá apenas um voluntário do sexo masculino, e a Cabo Verde, para onde partirão dois voluntários. No total, partirão em missão 277 mulheres e 104 homens, o que, em termos percentuais, significa que 73% dos voluntários missionários são mulheres e 27% são homens.

 

É de salientar que 70 voluntários (18%) partirão em missão pela segunda ou terceira vez, repetindo a experiência de anos anteriores, sublinhando a importância que este tipo de projectos ocupa na vida de quem os realiza. Há a reter também que um número significativo de voluntários realiza experiências missionárias em Portugal, sobretudo nos meses de Verão e, principalmente, em regiões do interior do País.

Realça-se ainda que o perfil dos voluntários tem vindo, gradualmente, a sofrer algumas alterações. Até há muito poucos anos o Voluntariado Missionário era realizado, sobretudo, por jovens universitários ou recém-licenciados. Hoje, sendo ainda maioritário o número de voluntários com este perfil (56%), há um número crescente de pessoas em idade adulta que opta por doar parte do seu tempo à vida missionária (44%).[2] Dentro destes, encontram-se jovens e adultos que, ocupando lugar na vida activa, realizam experiências missionárias durante o período de férias (52%); jovens e adultos que deixam o seu percurso profissional para partir em missão, pedindo licença sem vencimento (13%) ou despedindo-se dos seus empregos (16%); e, finalmente, adultos na idade da reforma, que optam por colocar os seus conhecimentos ao serviço das populações, mesmo depois de se retirarem do mercado de trabalho (10%). É de acentuar ainda que o número de desempregados a partir em missões é muito residual (6%) e que 3% dos voluntários não respondeu a esta questão.

Desde 2003 que a Fundação Evangelização e Culturas, ao funcionar como Plataforma do Voluntariado Missionário, reúne os dados que contribuem para as estatísticas desta realidade que se tem vindo a consolidar ao longo dos últimos 21 anos em Portugal. João Paulo II lançou o apelo “Portugal, convoco-te para a Missão” quando visitou o nosso país em 1998. Nestas duas últimas décadas, Portugal correspondeu com 3447 respostas positivas no que concerne ao voluntariado em missão Ad Gentes, sendo que, destas, 2070 aconteceram nos últimos 7 anos.

 

Ano	Nº total de voluntários	Nº Entidades envolvidas	Partidas por 1 a 2 meses	Partidas por 1 a 2 anos
2003	290	26	227	63
2004	301	29	202	99
2005	291	33	223	68
2006	261	30	214	47
2007	263	32	198	65
2008	283	37	220	63
2009	381	44	321	60

 Embora se verifiquem pequenas variações, é evidente que o número de voluntários e entidades envolvidas em projectos missionários tem vindo a crescer. Este aumento significa que são cada vez mais aqueles que, anualmente, investem grande parte do seu tempo com o objectivo de partir para terras distantes com o intuito de construir um mundo onde todos os homens possam viver com dignidade. São muitas as horas de formação para uma preparação que se quer cada vez mais exigente; são muitas as mangas que se arregaçam para angariar os fundos necessários; mas são, sobretudo, muitos os sonhos de quem sente no seu coração este apelo para a missão.

O número crescente de entidades envolvidas tem dado mostras de capacidade para a continuidade dos projectos e para a consolidação da identidade de cada uma.