6 Grandes Descobertas do Relatório do IPCC 2022 sobre Impactos Climáticos, Adaptação e Vulnerabilidade

O mais recente relatório do Painel Intergovernamental para as Alterações Climáticas (IPCC) revela um quadro preocupante: as alterações climáticas já estão a impactar todos os cantos do mundo e impactos muito mais severos estão reservados se não reduzirmos a metade as emissões de gases de efeito estufa nesta década e avançarmos imediatamente até a adaptação.

Após a primeira parte do sexto Relatório de Avaliação do IPCC, a contribuição do Grupo de Trabalho II, divulgada em 28 de fevereiro de 2022, baseia-se em 34.000 estudos e envolveu 270 autores de 67 países. Esta fornece um dos exames mais abrangentes dos impactos cada vez mais intensos das alterações climáticas e riscos futuros, particularmente para países com poucos recursos e comunidades marginalizadas. O relatório do IPCC de 2022 também detalha quais abordagens de adaptação climática são mais eficazes e viáveis, bem como quais os grupos de pessoas e ecossistemas mais vulneráveis.

O Secretário-Geral da ONU, António Guterres, chamou ao relatório “um atlas do sofrimento humano e uma acusação condenatória de liderança climática falhada”.

Aqui estão seis conclusões retiradas do relatório:

1. Os impactos climáticos já são mais generalizados e severos do que o esperado.

As alterações climáticas já estão a causar perturbações generalizadas em todas as regiões do mundo com apenas 1,1 graus Cº (2 graus F) de aquecimento.

Secas devastadoras, calor extremo e inundações record já ameaçam a segurança alimentar e os meios de subsistência de milhões de pessoas. Desde 2008, que inundações e tempestades devastadoras forçam mais de 20 milhões de pessoas a deixar as suas casas a cada ano. Desde 1961, o crescimento da produtividade agrícola em África reduziu em um terço devido às alterações climáticas.

Atualmente, metade da população global enfrenta insegurança hídrica pelo menos um mês por ano. Incêndios florestais devastam áreas maiores do que nunca em muitas regiões, levando a mudanças irreversíveis na paisagem. As temperaturas mais altas também permitem a propagação de doenças transmitidas por artrópodes vetores, como o vírus do Nilo Ocidental, a doença de Lyme e a malária, bem como doenças transmitidas pela água, como a cólera.

As alterações climáticas também prejudicam espécies e ecossistemas inteiros. Animais como o sapo dourado e melomys rubicola de Bramble Cay (um pequeno roedor) estão agora extintos devido à subida de temperaturas. Outros animais, como a raposa voadora, aves marinhas e corais, estão a enfrentar mortes em massa, enquanto outros milhares mudaram-se para latitudes e altitudes mais altas.

2. Estamos presos a impactos ainda piores das alterações climáticas no curto prazo.

Mesmo que o mundo se descarbonize rapidamente, os gases de efeito estufa já presentes na atmosfera e as tendências atuais de emissões tornarão inevitáveis ​​alguns impactos climáticos muito significativos até 2040. O IPCC estima que, só na próxima década, as alterações climáticas levarão 32 a 132 milhões de pessoas a condições pobreza. O aquecimento global comprometerá a segurança alimentar, bem como aumentará a incidência de mortalidade relacionada com o calor, doenças cardíacas e desafios de saúde mental.

Por exemplo, num cenário de altas emissões, o aumento do risco de inundação pode levar a 48.000 mortes adicionais de crianças menores de 15 anos em 2030, devido à diarreia. Espécies e ecossistemas também enfrentarão mudanças dramáticas, como manguais que não conseguem neutralizar o aumento do nível do mar, declínios nas espécies dependentes do gelo marinho e morte de árvores em grande escala.

3. Os riscos aumentarão rapidamente com temperaturas mais altas, muitas vezes causando impactos irreversíveis das alterações climáticas.

O relatório conclui que cada décimo grau de aquecimento adicional aumentará as ameaças às pessoas, espécies e ecossistemas. Mesmo limitar o aquecimento global a 1,5 °C (2,7 °F) – uma meta global no Acordo Climático de Paris – não é seguro para todos.

Por exemplo, com apenas 1,5 °C de aquecimento global, muitos glaciares no mundo inteiro desaparecerão completamente ou perderão a maior parte do seu tamanho; mais 350 milhões de pessoas sofrerão escassez de água até 2030; e até 14% das espécies terrestres enfrentarão altos riscos de extinção.

Da mesma forma, se o aquecimento exceder os 1,5 °C, mesmo que temporariamente, ocorrerão efeitos muito mais severos e muitas vezes irreversíveis das mudanças climáticas, tais como tempestades mais fortes, ondas de calor e secas mais longas, precipitação mais extrema, aumento rápido do nível do mar, perda de camadas de gelo e de gelo do mar Ártico, degelo do permafrost e muito mais. Ultrapassar os 1,5 °C também aumenta a probabilidade de incidentes de alto impacto, como a morte florestal em massa, o que transformaria reservatórios cruciais de carbono em fontes de carbono.

O IPCC antecipa que estes riscos vão-se agravar uns aos outros à medida que vários perigos ocorrem ao mesmo tempo e nas mesmas regiões. Por exemplo, em regiões tropicais, os efeitos combinados do calor e da seca podem desencadear perdas súbitas e significativas dos rendimentos agrícolas. Simultaneamente, a mortalidade relacionada com o calor aumentará enquanto a produtividade do trabalho diminuir, pelo que as pessoas não poderão trabalhar mais para superar as perdas relacionadas com seca. Juntos, estes impactos reduzirão a renda das famílias e aumentarão os preços dos alimentos – uma combinação devastadora que põe em risco a segurança alimentar e agrava os riscos para a saúde, como a desnutrição.

4. Desigualdade, conflito e desafios de desenvolvimento aumentam a vulnerabilidade aos riscos climáticos.

Atualmente, 3,3 bilhões a 3,6 bilhões de pessoas vivem em países altamente vulneráveis ​​aos impactos climáticos, com hotspots globais concentrados em Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento, o Ártico, Sul da Ásia, América Central e do Sul e grande parte da África Subsaariana.

A desigualdade, os conflitos e os desafios de desenvolvimento, como a pobreza, a fraca governação e o acesso limitado a serviços básicos, como os cuidados saúde, não só aumentam a sensibilidade aos perigos, como também restringem a capacidade das comunidades se adaptar às alterações climáticas. Em nações altamente vulneráveis, por exemplo, a mortalidade devido a secas, tempestades e inundações em 2010-2020 foi 15 vezes maior do que em países com vulnerabilidade muito baixa.

A exposição aos impactos climáticos aumentou drasticamente nas cidades desde a publicação do quinto Relatório de Avaliação do IPCC em 2014. Os aumentos mais rápidos da vulnerabilidade urbana ocorreram em aglomerados populacionais informais, onde habitações precárias, acesso inadequado a serviços básicos e recursos limitados impedem os esforços de resiliência. Este desafio é especialmente grave na África Subsaariana, onde 60% da população urbana vive em aglomerados informais, e na Ásia, onde 529 milhões de pessoas residem nestas áreas vulneráveis.

Muitas comunidades rurais também enfrentam riscos climáticos crescentes, particularmente os povos indígenas e aqueles cuja subsistência depende de setores diretamente expostos a riscos climáticos, tais como a agricultura, a pesca e o turismo. À medida que os impactos climáticos se intensificam, algumas famílias podem ter pouca escolha a não ser mudarem-se para centros urbanos. O IPCC prevê que, até 2030, secas extremas em toda a Amazónia irão estimular a migração rural para as cidades, onde os povos indígenas e as comunidades tradicionais serão provavelmente forçados a viver nas margens.

Estes padrões de desenvolvimento urbano e rural não só moldam experiências tão desiguais de riscos climáticos, como também tornam os próprios ecossistemas mais vulneráveis ​​às alterações climáticas. A alteração do uso do solo, a fragmentação do habitat, a poluição e a exploração de espécies estão a enfraquecer a resiliência ecológica. E a perda de ecossistemas, por sua vez, amplifica a vulnerabilidade das pessoas.

Cidades que se expandem ao longo das zonas húmidas costeiras, por exemplo, degradam ecossistemas que, de outra forma, teriam ajudado a proteger os bairros costeiros da subida do nível do mar, tempestades e inundações costeiras. Estes riscos climáticos podem ter efeitos em cadeia e agravantes na saúde dos residentes, segurança alimentar, acesso a água limpa e meios de subsistência, o que os torna ainda mais vulneráveis a riscos futuros.

5. A adaptação é crucial. Já existem soluções viáveis, mas mais apoio deve chegar às comunidades vulneráveis.

Pelo menos 170 países têm agora políticas climáticas que incluem a adaptação, mas muitos têm ainda de passar do planeamento para a implementação. O IPCC considera que os esforços atuais ainda são, em grande medida, incrementais, reativos e de pequena escala, com a maioria a concentrar-se apenas nos impactos atuais ou nos riscos a curto prazo. Persiste um fosso entre os atuais níveis de adaptação e os necessários, impulsionado em grande parte por um apoio financeiro limitado. O IPCC estima que as necessidades de adaptação atingirão 127 mil milhões de dólares e 295 mil milhões de dólares por ano só para os países em desenvolvimento até 2030 e 2050, respetivamente. Neste momento, a adaptação representa apenas 4-8% do financiamento de clima controlado, que atingiu um total de 579 mil milhões de dólares em 2017-18.

A boa notícia é que as opções de adaptação existentes podem reduzir os riscos climáticos se forem suficientemente financiadas e implementadas mais rapidamente. O relatório do IPCC de 2022 abre novos caminhos ao analisar a viabilidade, eficácia e potencial de várias medidas de adaptação ao clima para proporcionar co-benefícios como melhores resultados de saúde ou redução da pobreza.

Três abordagens avaliadas de adaptação às alterações climáticas incluem:

• Programas sociais que melhorem a equidade e a justiça: A reconfiguração dos programas de proteção social (tais como transferências de dinheiro, programas de obras públicas e redes de segurança social) para incluir a adaptação, pode diminuir a vulnerabilidade das comunidades urbanas e rurais a uma vasta gama de riscos climáticos. Estas medidas são especialmente eficazes quando combinadas com esforços para melhorar o acesso a infraestruturas e serviços básicos, tais como água potável, saneamento e cuidados de saúde. Parcerias entre governos, organizações da sociedade civil e o sector privado – bem como processos de tomada de decisão inclusivos e liderados localmente – podem ajudar a assegurar que a prestação destes serviços melhora a resiliência das comunidades vulneráveis ao clima.
• Adaptação com base no ecossistema: Esta abordagem abrange uma vasta gama de estratégias, desde a proteção, restauração e gestão sustentável dos ecossistemas até práticas agrícolas mais sustentáveis como a integração de árvores em explorações agrícolas, o aumento da diversidade de culturas e a plantação de árvores em pastagens. A adaptação baseada em ecossistemas pode reduzir os riscos climáticos que muitas pessoas já enfrentam – incluindo secas, calor extremo, inundações e incêndios – ao mesmo tempo que proporciona co-benefícios para a biodiversidade, subsistência, saúde, segurança alimentar e captura de carbono. A colaboração significativa com os povos indígenas e comunidades locais é parte integrante do sucesso destas medidas, tal como a garantia de que elas são concebidas para responder ao futuro aquecimento global terá impacto nos ecossistemas.
• Novas tecnologias e infraestruturas: Provas emergentes sugerem que a associação de soluções baseadas na natureza com opções engendradas, como canais de controlo de inundações, pode ajudar a reduzir os riscos relacionados com a água e a costa, particularmente nas cidades. O acesso a melhores tecnologias, tais como variedades de colheitas mais resilientes, melhor criação de gado, ou energia solar e eólica, pode também ajudar a reforçar a resiliência. Algumas destas respostas de adaptação climática, contudo, podem ser prejudiciais se forem mal concebidas ou implementadas de forma inadequada. A expansão dos sistemas de irrigação, por exemplo, pode enfrentar riscos climáticos a curto prazo, mas também pode drenar as escassas reservas de águas subterrâneas.

6. Mas alguns impactos das alterações climáticas já são demasiado severos para se adaptar. O mundo precisa de ação urgente agora para lidar com perdas e danos.

Com os 1,1 °C de aquecimento global que o mundo já está a experienciar, algumas pessoas e ecossistemas altamente vulneráveis estão a começar a atingir os limites daquilo a que se podem adaptar. Nalgumas regiões, estes limites são “suaves” – existem medidas de adaptação eficazes, mas os desafios políticos, económicos e sociais dificultam a implementação, tais como o acesso limitado ao financiamento. Mas noutras, as pessoas e os ecossistemas já enfrentam ou aproximam-se rapidamente dos limites “duros” da adaptação, onde os impactos climáticos são tão severos que nenhuma das medidas de adaptação existentes pode efetivamente evitar perdas e danos. Por exemplo, algumas comunidades costeiras nos trópicos perderam ecossistemas inteiros de recifes de coral que outrora ajudaram a sustentar a sua segurança alimentar e os seus meios de subsistência. Outras tiveram de abandonar bairros de baixa altitude e sítios culturais à medida que o nível do mar aumenta.

Quer enfrentando limites suaves ou duros de adaptação climática, o resultado para as comunidades é devastador e muitas vezes irreversível. Estas perdas e danos só aumentarão à medida que a temperatura global aumentar. Por exemplo, se o mundo aquecer para além de 1,5 °C, as comunidades que dependem do derretimento dos glaciares e da neve enfrentarão escassez de água à qual não se podem adaptar. A 2 °C (3,6 °F), o risco de falhas simultâneas na produção de milho nas principais regiões de cultivo aumentará significativamente. E acima dos 3 °C (5,4 °F), partes do sul da Europa experimentarão um calor de verão perigosamente elevado.

Uma Janela de Oportunidade para a Ação Climática que se Fecha Rapidamente

A ciência é inequívoca: As alterações climáticas põem em perigo o bem-estar das pessoas e do planeta. Ações retardadas correm o risco de desencadear impactos das alterações climáticas tão catastróficos que o nosso mundo se tornará irreconhecível.

Os próximos anos oferecem uma janela estreita para a construção de um futuro sustentável e habitável para todos. A mudança de rumo exigirá esforços imediatos, ambiciosos e coordenados para cortar as emissões, construir resiliência, conservar ecossistemas, e aumentar dramaticamente o financiamento para a adaptação e enfrentar perdas e danos.

A cimeira COP27, que se realizará no Egipto em novembro de 2022, é uma oportunidade crucial para os governos fazerem progressos em todas estas frentes, e para os países desenvolvidos demonstrarem a sua solidariedade para com as nações vulneráveis.

Não será fácil lidar com a crise climática. Os governos, a sociedade civil e o setor privado têm todos de dar um passo em frente. Como o relatório do IPCC deixa claro, não há alternativa.