“O meio ambiente é um bem coletivo, património de toda a humanidade e responsabilidade de todos. Quem possui uma parte é apenas para a administrar em benefício de todos.”

(LS 95)

Os Missionários da Consolata chegaram ao Niassa em 1926 instalando-se em Mandimba. Com o Padre Pedro Calandri e os seus companheiros chegaram em 1928 a Massangulo, no meio da floresta, onde havia um clima agradável e abundância de água. Vieram com a principal missão de acolher as crianças abandonadas, sobretudo as crianças “mistas”, e criaram escolas e ofícios que respondiam às necessidades locais. Hoje, em Massangulo, as escolas de mecânica, carpintaria, arte e ofícios e a gráfica de outrora encontram-se degradadas, depois de anos de nacionalização e abandono. Foram devolvidas recentemente à Missão e existem planos de recuperação, que exigem grandes obras. Por enquanto, existe uma escola em serviço na Missão, ao lado da casa principal, onde vive o Padre João Nascimento, o único missionário que aí permanece. Trata-se de uma das Escolinhas Comunitárias do Niassa: acolhe dezenas de crianças e emprega jovens locais, que são apoiadas pela Diocese, pela FEC e outras ONG. No entanto, o que domina as vistas de Massangulo é, sem dúvida, a igreja, concluída em 1968, um ano depois da morte de Pedro Calandri, o fundador da Missão. É hoje um monumento nacional, a maior igreja da província e, por isso, motivo de peregrinação.

Estamos na província de Ngauma, onde predominam as casas de adobe, caniço, paus maticados, capim e colmo e onde a energia mal chegou: só em dezembro de 2019, o Fundo de Energia (FUNAE) instalou uma minicentral solar fotovoltaica de Chissimbir, com capacidade para 100 famílias. À volta do distrito, predominam os pinheiros e eucaliptos. Segundo um relatório da Livaningo, são 3.332 hectares plantados por uma operação da Green Resources, que ocupa no total 9.740 hectares. Ao longo das poucas estradas que saem do distrito as vistas são largas, desabitadas e impressionantes. Massangulo é um lugar remoto, onde, ao longe, se avistam as montanhas do Malawi. Tal como do outro lado do lago Niassa, que divide os dois países, a maior parte da população é Ajaua (ou Yao) e Nianja (ou Chewa) e de maioria islâmica (95,8% segundo as últimas estatísticas). O convívio entre pessoas de diferentes religiões é fraterno, garante o Pe. João.

Em Massangulo, há um templo a céu aberto que congrega e serve grande parte da população: a montanha de 1.500 metros, que dá o nome à localidade e, em parte, integra o terreno da Missão. Aí brota uma nascente e abunda a vegetação, dos miombos às palmeiras. É de uma enorme beleza e não menos utilidade para a sobrevivência: grande parte da população depende desta montanha. O esforço do Padre João Nascimento e da sua comunidade alargada é, neste momento, o de valorizar os recursos, envolvendo as pessoas para que “se sintam protagonistas e possam descobrir e desenvolver a sensibilidade, respeito ou mesmo amor pela Natureza, como dom à nossa disposição, que devemos saber merecer e cuidar.” Infelizmente, a população nem sempre mostra este respeito. Tem sido recorrente o abate descontrolado de árvores. Na montanha, as pessoas encontram lenha para uso doméstico, para preparar os alimentos, mas também para a produção e venda de carvão, muitas vezes à beira da estrada. A população tem aumentado bastante e o uso dos recursos da floresta também. Como a população tem dito ao Padre João, o ciclo das chuvas começa a ressentir-se. Progressivamente, verifica-se a carência de água: a chuva chega mais tarde e com maior intensidade. Por outro lado, as terras são esgotadas e, frequentemente, são feitas queimadas descontroladas. Nisto resulta, pouco a pouco, a “desertificação de espaços imensos”.

“As consequências desta falta de planeamento, de controlo e de acompanhamento, juntamente com as alterações climáticas são efetivamente graves. É um problema social. O grito de alerta da Igreja, com a encíclica Laudato Si, move-nos neste sentido.” De facto, em Massangulo, a problemática ambiental é uma necessidade premente, diária e inescapável. “Esta é uma comunidade resiliente. Procura adaptar-se diariamente aos desafios ambientais e de pobreza”, que, neste caso são indissociáveis. Por essa mesma razão, a Missão tem envolvido sobretudo os jovens em campanhas de reflorestação e criação de viveiros de árvores. Também disponibiliza os terrenos aráveis (as machambas) a quem demonstra interesse e cuida. Um exemplo incontornável é o senhor Fernando Manuel, pedreiro, carpinteiro e “machambeiro” de Mecuburo, Nampula. Veio para o Niassa em 1983 quando ficou órfão, aos vinte anos, para viver com o tio e, quando se casou, cuidou da Missão quando esta ficou sem padres missionários. Hoje é animador da paróquia: visita as diferentes comunidades à volta de Massangulo e presta-lhes apoio. Nos últimos tempos tem tido um papel fundamental no desenvolvimento dos espaços em redor da sua machamba, que abriu no mato cerrado: construiu um parque com mesas e bancos, um poço, uma capela e o canal do riacho sobre o qual estava a reforçar uma ponte, quando o encontrámos. “Quando estou na machamba, sinto-me à vontade. Apesar de trabalhar sozinho, quando pego na enxada, nunca me canso.” Semeia milho, alface, cebolas. Dá para alimentar os seus filhos. Para proteger a machamba dos animais construiu uma vedação de paus maticados e arame. Nos tempos livres, em sua casa, ainda construiu um forno, um dos poucos em Massangulo, e faz pão também para fora. “Tudo isto faço com muito gosto e com muito amor.”

Com o senhor Fernando falámos também de algumas dificuldades económicas locais. A primeira é clara: as distâncias. Só há cimento em Nacala ou Maputo, o que aumenta substancialmente os preços. O mesmo acontece com o arroz e o trigo, este último importado em grande parte. Um saco de 25kg custa 900 meticais (cerca de 12 euros), quase o dobro do preço que encontramos atualmente nos Estados Unidos, conforme o Index Mundi. Por isso, dependem bastante mais do milho, do qual se faz a tradicional chima. No entanto, uma lata de 20 litros de milho é vendida a 350 meticais (quase 5 euros), quando habitualmente custam entre 100 a 150. “Muita gente passa fome por este motivo.” Os preços flutuam e com a “chuva salgada” saem produções fracas e sobem os preços. Entende-se como seriam úteis mecanismos de regadio, celeiros melhorados, para evitar os desperdícios de produção, mas também uma regulação deste pequeno mercado local, onde, aparentemente, as alterações climáticas agravam a especulação.

Subimos também à montanha. No topo, existe uma nascente de água que, desde a chegada dos Missionários, foi canalizada para a Missão e para a comunidade alargada. Foram criados canais e fontanários, que vão sendo mantidos regularmente e de que a maior parte das pessoas beneficia. A água vai sendo decantada ao longo do curso e é limpa. Assim, a população de Massangulo faz parte dos 5,1% dos habitantes de Ngauma com acesso a fontanário. A maior parte das pessoas no distrito vai buscar água a poços, a maior parte sem bomba, ou ao rio ou lago. O Padre João menciona o desperdício de água causado por algumas pessoas que desviam as águas para os seus quintais, pondo em causa o fornecimento geral. A questão que se põe atualmente é como fornecer água a mais gente, face ao crescimento populacional. Por isso, está em curso uma negociação com um projeto promovido pelo Governo do Japão, de forma a que todos tenham acesso à água e para que todos possam contribuir para sua manutenção.

Ao subir a montanha, conhecemos também o senhor Bwane, muçulmano e grande amigo da Missão. Está a ajudar na abertura de caminhos na montanha, na lógica de valorizar o espaço e os recursos, respeitando-os. Garante que, desde que os trabalhos começaram, menos pessoas têm vindo abater árvores. Alegra-se nesta tarefa, uma vez que os trabalhos remunerados que faz para a Missão ajudam a sua família. Em Massangulo, diz-nos, não há emprego. Fala-nos também da falta de sementes. “O Governo às vezes distribui, mas não é suficiente”. Quando lhe perguntamos quais são as suas grandes alegrias não tem dúvidas, “a chuva!”, e deixa mais uma mensagem: “pedimos a quem for preciso: precisamos de sementes.” O Senhor Bwane tem 9 filhos e 4 netos. Planta milho, feijão e algumas bananeiras.

Quando perguntamos ao Padre João o que seria necessário para Massangulo em termos de políticas, responde-nos: “É preciso criar uma ponte entre diferentes instituições locais e governo, no sentido de refletir em primeiro lugar sobre o que está a acontecer; que recursos temos e que medidas devemos tomar. Estamos já a manter aquilo que temos com o envolvimento da comunidade.” Uma Missão não é um governo nem uma administração, mas já está a fazer bastante por esta população. Talvez não baste trazer sementes ao senhor Bwane. Em Massangulo, vimos como os problemas são sistémicos, mesmo a nível local – que é sempre, de alguma forma, global. Partimos da Missão com o pensamento do Padre João bem presente: “Esta é uma causa comum. O que acontece aqui afeta todos em qualquer parte do planeta” e o que fazemos onde quer que estejamos afeta as pessoas de Massangulo.